心理疾病是由于缺乏勇气、过分自卑和社会兴趣发展不完善造成的，因此治疗的主要目标在于让个体增加勇气、减少自卑感和促进社会兴趣的发展。阿德勒还将治疗形式为个体治疗、儿童治疗和团体治疗这三种基本类型。
治疗原则
在阿德勒看来，每个人都有自卑感，但在某些人身上会发展出阻碍个体发展的成自卑情结；同样，每个人也都具有追求优越的权力，而在一些人身上则会形成爱慕虚荣、自我中心的优越情结。
究其原因，阿德勒认为，每个人在面对其生活的特定环境特别是早年生活时，形成了一套试图摆脱自卑、追求优越的方法和策略。适应良好的个体有勇气应对生活问题，追求优越和完美，形成健康的生活风格；而适应不良的个体只追求个人优越，缺乏社会兴趣，往往产生各种心理疾病。
因此，治疗的实质就是要揭示个体的生活风格，提高个体的社会兴趣和社会适应水平。
阿德勒强调，生活风格一旦形成就相对稳定，如果不健康的人对自己的生活风格缺乏了解，就不太可能有意识地去进行改变。“在大多数情况下，生活风格是不会改变地。一个人总是保持着同一种个性，永远是那同一个统一体。
生活风格是一个在追求某一特殊的优越目标的奋斗过程中建立起来的，因此，他的每一句话、每一动作以及每一个情感都应被看作是一个完整的行动路线的有机组成部分。”治疗的主要目标就是要让个体全面了解自己的生活风格，并使之具有社会兴趣。
在了解生活风格的基础上，阿德勒与患者直接对话，以平等的方式鼓励和肯定患者，帮助他们提高克服困难的勇气，在面对生活问题时做出有意义的选择。谈话的内容虽然涉及到早年的经验，但更多的是强调改变现状，选择和追求未来的目标，最终通过提高患者的社会兴趣来达到治疗的目的。
治疗步骤
阿德勒在《A夫人案例：一种生活风格的解释》一书中提出个体心理学治疗的三个步骤：了解生活风格、解释生活风格和加强社会兴趣。
在第一步中，治疗师首先通过询问患者早年生活状况，如早期记忆、梦境以及出生顺序等内容，以了解患者的生活风格。在此基础上，治疗师协助患者认清静态的生活风格，分析患者身上存在的心理和行为问题，这个阶段通常持续一到两周。
例如，患者讲述自己早年的生活经历，谈论生活中面对的种种困难，治疗师向患者询问他最早的记忆、童年的生活状况、梦境以及他的人格特质等相关内容。阿德勒通常会这样问患者：“假使你没有这些毛病，你想做什么？”患者回答的内容往往表明他真正想要和努力想回避的东西。
在第二步中，治疗师向患者分析他虚构的生活目标以及他的生活风格在生活中的使用情形。治疗师通过与患者讨论他如何应对生活问题以及生活中的遇到种种挫折，来让他看到动态的生活风格。在治疗师的帮助和引导下，患者逐步看清自己的生活风格和生活目标是怎样与生活问题发生冲突且违背社会现实的。患者在这一阶段获得一个比较清晰、客观的自我印象。
在第三步中，治疗师通过对家庭结构和家庭氛围的分析来了解患者的社会兴趣，通过自我觉察和领悟的方式，促使患者发展社会兴趣或者强化已有的社会兴趣，以此来改变他的生活风格，使之在应对生活问题时更加有效。在这个阶段中，患者获得新的认识，找到新的生活策略，形成新的生活风格，重新拾起勇气面对生活问题。这一阶段通常需要几个月的时间，大多在半年左右，很少超过一年。
治疗形式
20世纪初，阿德勒开始从事临床实践，主要对中下阶层的成年患者进行心理治疗。20世纪20年代之后，阿德勒将治疗群体转到学校、家庭上面，他发展出针对问题儿童的治疗方式。
此外，在对犯罪行为的研究过程中，阿德勒还发现团体治疗有助于预防犯罪行为。根据不同的治疗对象，阿德勒将治疗形式分为个体治疗、儿童治疗和团体治疗三种基本类型。
个体治疗是指治疗的对象为成年个体。阿德勒的临床实践最先从治疗成年人开始。他所面对的群体为社会底层人士，这群人生活拮据，社会地位低下，缺乏社会认同，渴望他人尊重。阿德勒在对成年个体进行心理治疗时，特别重视平等的人际关系。
他不像弗洛伊德那样扮演权威者的角色，让患者躺在长椅上，居高临下地指导患者；而是采用面对面的治疗方式，让患者和自己坐在两个一样高的椅子上。他始终秉持友好、宽容的态度，使自己至始至终都是患者的合作者，避免对患者进行空洞的道德说教。
在他看来，治疗师与患者面对面、平等地坐在椅子上，通过合作的方式，更能建立良好的治疗关系。这种治疗关系能够更好地将儿童从母亲那里获得的社会兴趣转移到对社会的