横断面研究（cross-sectionalstudy）又称横断面调查，其基本原理是按照事先设计的要求在某一人群中应用普查或抽样调查的方法收集特定时间内（某一时点或在一个较短时间区间内）特定人群中疾病或健康状况和相关因素的资料，以描述疾病或健康状况在不同特征人群中分布，以及观察某些因素与疾病之间的关联，可以概括为描述疾病负担（如患病率）、人群特征估计、态度认知和健康行为的调查以及分析因果关联四方面。由于所收集的资料是调查当时所得到的现况资料，故又称现况研究或现况调查（prevalencesurvey）。接下来，让我们看看在上一篇调查先心病术后儿童物理治疗偏好和使用情况的文章中，作者是如何设计与实施横断面调查的呢？①确定研究目的在前言中我们可以看到，该调查是作为后续制定干预措施的第一步。为改善术后护理，获得和维持健康的生活方式，需要深入了解患者目前的身体活动水平和相关服务的使用。因此，本研究的目的是调查(i)儿童和青少年在先天性心脏病手术后的前两年内的体力活动水平，(ii)他们术后物理治疗的使用情况，以及(iii)他们对术后康复的偏好。②明确研究类型该研究采用抽样调查。③确定研究对象包括了年1月至年12月期间在莱顿大学医学中心(LUMC)接受心脏手术的先天性心脏病患者。④确定样本含量和抽样方法本文未明确说明。可能与研究者所在中心的病例数不多有关。⑤资料收集与统计分析本文采用问卷调查的形式完成下列数据收集，主要包括患者一般资料、手术情况、自我报告的体力活动问卷、术后使用物理治疗的情况以及患者对康复的偏好等。问卷回收率约60%。数据管理和分析使用SPSS23.0进行分析。根据数据的正态分布情况，数据以标准差的平均值或四分位数范围的中位数表示。数据的分布情况采用Shapiro-Wilk检验的结果，P0.05，表示数据符合正态分布。分类变量用数字和百分比表示。值得注意的是，采用问卷调查法进行研究时还需报道问卷的信度与效度。虽然横断面研究可以用于探索潜在的关联，但不能轻易做出因果推断。也就是横断面研究只能说相关，不能写因果。当然，这个“不能”并非绝对的，需要结合研究目的，在深入理解暴露和/或结局自然发生发展的基础上，基于明确或假定的时序，形成因果研究框架。而且后续的研究也十分必要，需进一步明确变量间的关系。
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