在杨开慧牺牲15年后，毛岸英说出了母亲的遗言，当毛主席听到后，父子二人抱头痛哭。
年10月，为了躲避国民*反动派的搜查，杨开慧一直小心翼翼，和儿子毛岸英分别多日。在某天深夜中，她回家探望孩子，但此事令她没有想到的是，危险也在悄悄靠近。就在前不久，反叛分子于连山伪装成街边的小贩潜伏在板仓附近四季观察，无意间竟然发现了杨开慧的藏身之地。随后，他毫不犹豫地将这个消息汇报给了当地民团局的局长范晋西。在早些年的革命斗争当中，范晋西没少受苦，他将自己经历的苦头都算在了毛主席的身上。
为了抓到毛主席，还曾贴出过巨额悬赏令。在得知杨开慧的藏身地后，他很快就派人上山侦查，并在杨开慧的住所周围进行埋伏。当晚夜深人静，看到杨开慧进入房门后，没等多久，杨开慧和三个年幼的孩子就听到一阵的敲门声，她很快意识到情况不妙，于是赶紧将我*的机密文件藏好，走到门口查看情况。没想到整个院子都被*阀给团团围住。杨开慧和大儿子毛岸英被敌*当场抓获，家里的保姆也没能逃脱，一同被带走。
年10月24日，范晋西下令将杨开慧关进监狱等候审问。而这一天碰巧是毛岸英八岁的生日，让毛岸英对此时的情形记忆犹新，始终无法忘记。一开始，杨开慧和毛岸英被关在同一间牢房，而在板仓地区的我*人员得知此事后，立刻计划如何营救杨开慧母子，号召蔡元培、张世钊等同志向国民*府致函。
要求他们立刻放任，而迫于社会舆论的压力，时任湖南省委书记对此事也不敢轻举妄动，他本打算等待舆论的声音平息后，在对杨开慧进行严厉审问，但没想到国民*二级陆*上将何健竟然擅自做主，隐瞒上级领导，直接对杨开慧使用酷刑。
急功近利的何健想要借助这次机会套出其他地下*的具体位置，但无论如何威逼利诱，杨开慧同志都无济于事。这让何健非常生气。随后，他提出让杨开慧主动和毛主席断绝关系，就可以放他们母子二人回去，但杨开慧宁死不从，他对何健说，我只是一个弱女子，死不足惜，希望润之革命早日成功。听到这些，何健更加恼火，随即下达了处决任务，并交代谁也不能走漏风声。第二天，杨开慧又遭到了酷刑的折磨，此时他已经非常清楚，自己是不可能活着走出大牢了，于是他对毛岸英说出了最后的遗言，为了让儿子放心。
杨开慧强忍着伤痛安慰毛岸英，不一会儿狱警前来，毛岸英察觉到不对，立刻抓住母亲的手不放，杨开慧什么也没说。而此次执法处长名叫李琼，很多的共产*志士都曾惨死在他的手下。执行任务之前，两名团丁将杨开慧送绑，并且当着所有人的面宣读所谓的罪名，随后押送着杨开慧在大街上游行，最终走出浏阳门。虽然知道了自己的结果，但杨开慧依旧保持得十分镇定，来往的行人也注意到，虽然这位女犯人被折磨得伤痕累累，但她的脸上依旧充满自信，没有展露出半点的悲伤。
走到十字岭刑场后，杨开慧依旧一言不发，就在这时，身后的特务突然开枪，杨开慧瞬间中枪倒地，英勇就义。在行刑之前，杨开慧将自己的遗言告诉了毛岸英。而在另一边，还不知道杨开慧被秘密处决的地下*同志们还在组织营救工作。
得知杨开慧已经英勇就义后，同志们都感到非常懊悔，没能及时出手。在十天之后，毛岸英和保姆被人救出，经过商量后，*组织决定将他们转移到上海。为了保障他们的人身安全，地下*的同志们给他们三兄弟分别改名为杨永福、杨永寿和杨永泰。在*组织的精心照看下，杨开慧的三个儿子乘坐渡轮出发，几天后抵达上海。一开始，毛岸英在大同幼儿园上学，这所幼儿园是中共*员所创办的，所以非常安全。在外婆的陪同下，毛岸英和两个弟弟在幼儿园快乐地度过了两个月，虽然在这里生活条件并不是很好，但至少他们不用整天过着提心吊胆的日子，而且有了家人的陪伴，他们也不会感到孤独，但谁也没想到，上天给他们开了一个天大的玩笑，毛岸龙四岁那年突然生了一场大病，由于生活条件艰苦，他的身体虚弱，医院就已经因病离世。得知弟弟病逝的消息，毛岸英悲痛欲绝，而悲剧却接连上演。
年3月，我*的同志被反叛分子出卖，地下*组织暴露行踪，无奈只能选择解散，转移阵地。为了孩子们的安全，大同幼儿园也必须解散。毛岸英三兄弟被托付给了董建武。在那段时间里，毛岸英的生活过得非常不自在，粮食的紧缺让他们吃了上顿没下顿。经过商量后，毛岸英决定带着弟弟跑了出来，从此便开启了五年的流浪生涯。
为了填饱肚子，毛岸英捡过垃圾，卖过报纸，甚至还曾经遇到过一个卖烧饼的大爷，他让两个孩子跟着他卖烧饼，这样每天就都有饭吃。毛岸英也知道粮食的来之不易，因此他非常懂事。过了一段时间，毛岸英又自告奋勇地来到一户有钱人家里做工，只是这户人家非常严厉，稍有不慎就会被打骂，卖烧饼的大爷实在看不下去了，便偷偷放他逃离了那个地方。懂事的毛岸英自那以后又过起了颠沛流离的生活活。
但在流浪的生活中，他也没有忘记用知识武装自己。在街上看到书摊，就想要拿一本看看，结果书摊老板却说不交钱，不给看。为了挣钱看书，毛岸英四处给人打工，经常到拱桥上给人推车忙活，一天也就能赚一两个铜板。这样艰苦的生活一眨眼就度过了大半年。毛岸英终于攒够了钱，她到书店买了一本字典，随后坐在地上教弟弟认字。根据毛岸英后来的讲述，虽然那段时间非常艰难，但却是他和弟弟最快乐的时光，因为就算流浪，也总比寄人篱下、挨打挨骂强上百倍。
到了年，上海地下*的同志终于发现了毛岸英和毛岸青的踪迹。但此时的毛岸英已经有了一定的社会经验，面对陌生人的询问，他愣是不敢说出实话，即便如此，我*的同志还是一眼就认出了毛岸英，因为他的湖南口音很重，而且年龄都对得上，所以地下*员直接带着他们离开了那个是非之地。借助这个机会，中央决定先把毛岸英兄弟俩送到苏联念书，这样就解决了后顾之忧。
在苏联念书的那段时间，毛岸英经常会想到母亲留下的遗言。身为烈士的家属，他从小就树立革命思想。此时，毛主席还身在江西，他带领*四处逃难。在非常恶劣的条件下，毛主席深刻体会到了百姓的艰苦。
到了年，毛岸英终于学成归来。毛泽东听到这个消息后非常高兴，亲自前去迎接。看到多年未见的儿子已经长大成人，毛主席信里五味杂陈，上次见面的时候，毛岸英还只是个毛头小子，如今已经成长为有志青年。在回到家后，毛主席的第一句话就是问杨开会在牺牲前有没有说过什么。毛岸英一想到母亲，顿时泪流满面。他对父亲说，妈妈在临走前只留下了一句话，他从来没有做过背叛*的事情。还没等毛岸英说完，毛主席早已控制不住情绪，眼泪不听话的流了出来。
毛岸英的印象里，父亲的意志如同钢铁一般，无论遇到什么事情都不会轻易落泪，但此时此刻，毛主席再也不能控制自己的情绪，在儿子面前失声痛哭。由此可见，杨开慧的牺牲对于毛主席有着多么沉重的打击。过了一会儿，毛岸英对父亲说，母亲至死都没有向反动派低头，他只是希望中国革命能够早日成功，让老百姓过上幸福的生活。回想起当年的毛主席，在长沙上学时遇到恩师杨昌济，他一眼就看出毛主席聪慧过人。后来，毛主席又结识了杨开慧，在杨昌济的推荐下，毛主席来到了北京大学应聘图书管理员，随后便开始为革命四处奔波，虽然杨开慧在之后顺理成章和毛主席完婚，但两人总是聚少离多，当时成立共产*，毛主席一整年可能都不回家一次，杨开慧一个人在老家照看孩子，同时还要兼顾*员的工作。
没想到从此天人两隔。